‘บิ๊กอ้วน’ เอาใจทอ. เคาะซื้อ ‘กริพเพน’

ปิดจ๊อบภายในปีนี้! "บิ๊กอ้วน" ไฟเขียว ทอ.เลือก "กริพเพน" มั่นใจคนใช้เป็นคนเลือก รออนุมัติแบบหลังทีมเจรจาออฟเซตกับสวีเดนจบ แจงทูตสหรัฐแล้ว ไทยยันไม่มีนโยบายกู้เงินซื้ออาวุธตามข้อเสนอขายเอฟ 16 ด้าน ทอ.ตอกย้ำเตรียมที่จะทดสอบการบินขึ้น-ลงบนถนนหลวงครั้งแรก

เมื่อวันที่ 11 มกราคม 2568 ที่ฝูงบิน 601   ดอนเมือง นายภูมิธรรม เวชยชัย รองนายกรัฐมนตรีและ รมว.กลาโหม ให้สัมภาษณ์ภายหลังร่วมกิจกรรมงานวันเด็กแห่งชาติของกองทัพอากาศ (ทอ.) ถึงความคืบหน้าในการอนุมัติแบบเครื่องบินขับไล่ฝูงใหม่ว่า ขณะนี้กำลังจะเลือกแบบของเครื่องบินขับไล่กริพเพนมาประจำไว้อีก 1 ฝูงบิน ซึ่งปัจจุบัน ทอ.มีเครื่องบินขับไล่ประจำการอยู่ 2 แบบคือ ฝูงบินกริพเพนและฝูงบินเอฟ 16 ซึ่งการหามาเพิ่มเติมนั้น ทางเราก็อยากให้มีทั้งสองส่วน เพื่อจะได้ปฏิบัติหน้าที่ปกป้องอธิปไตยของชาติได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งในวันนี้ตนได้เห็นสมรรถนะการบินของทั้งสองแบบแล้ว

“ผมได้ให้ทางกองทัพอากาศได้คัดเลือกแบบเครื่องบินขับไล่ที่จะนำเข้ามาเพิ่มเติมในกองทัพอากาศให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ซึ่งเครื่องบินขับไล่แบบกริพเพนนั้น ทางบริษัทที่จัดขายให้เราสามารถมีสิ่งใดที่จะให้กองทัพอากาศได้บ้าง เช่น ถ่ายทอดเทคโนโลยีด้านต่างๆ เป็นต้น ผมคิดว่าภายในปี 68 นี้น่าจะจบเรียบร้อย ซึ่งขณะนี้เราก็ต้องการเพิ่มสมรรถนะให้กับกองทัพอากาศได้อีก 1 ฝูงบิน” นายภูมิธรรมกล่าว

เมื่อถามว่า ได้ดูสมรรถนะเครื่องบินขับไล่กริพเพนในการแสดงโชว์ครั้งนี้แล้วมั่นใจในการตัดสินใจของกองทัพอากาศหรือไม่ นายภูมิธรรมกล่าวว่า เป็นเครื่องบินขับไล่ที่สามารถทำได้เหมือนเครื่องบินรุ่นอื่นๆ ที่เรามี ซึ่งเมื่อสักครู่ตนได้ถามกับนักบินขับไล่กริพเพน ได้รับคำตอบว่าได้บินมาทั้งสองแบบ ซึ่งสมรรถนะทั้งสองส่วนนี้ใกล้เคียงกัน การใช้ทักษะในการบินก็ใกล้เคียงกัน ซึ่งกริพเพนก็มีสมรรถนะสำคัญ ส่วนหนึ่งส่วนเอฟ 16 ก็เป็นเครื่องที่เราเคยใช้มาแล้ว ตนก็ให้ทาง ทอ.ได้เป็นคนคัดเลือกแบบและเสนอแนะมา เพราะว่าผู้ใช้ควรจะเป็นคนที่ดูว่าเครื่องบินรบแบบไหนเหมาะสมกับตัวเองมากที่สุด

เมื่อถามว่า ในขั้นตอนสุดท้ายในการอนุมัติผ่านทาง รมว.กลาโหม จะต้องเป็นคนเซ็นอนุมัติ  มั่นใจในสมรรถนะในเครื่องกริพเพนหรือไม่ นายภูมิธรรมกล่าวว่า มั่นใจในกองทัพ เพียงแต่ขอดูรายละเอียดว่าสิ่งที่ได้มาและส่วนต่างๆ ที่จะได้ความมั่นใจในสมรรถนะต่างๆ ถ้าผู้ใช้รู้สึกมั่นใจ ราคาไม่เกินที่เรามีงบประมาณ และสมเหตุสมผล  โดยเฉพาะอย่างยิ่งการถ่ายทอดเทคโนโลยีต่างๆ  ตนก็ได้หารือกับผู้บัญชาการทหารอากาศอยู่เรื่อยๆ ซึ่งท่านได้รายงานความคืบหน้าให้ทราบเป็นระยะ

"ส่วนเอฟ 16 ผมได้พูดคุยกับทางทูตสหรัฐแล้ว ก็ได้อธิบายในนโยบายของเราให้ทางทูตสหรัฐได้เข้าใจว่าทางเราจะไม่มีนโยบายที่จะกู้เงินเพื่อไปซื้ออาวุธยุทโธปกรณ์ เราพยายามใช้เงินที่มีอยู่ให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด ผมก็มั่นใจว่าจะตัดสินใจได้ในเร็ววันนี้" นายภูมิธรรมกล่าว

รายงานข่าวจากกองทัพอากาศเปิดเผยว่า  ทางกองทัพอากาศเตรียมที่จะทดสอบการบินขึ้น-ลงบนถนนหลวงครั้งแรกของเครื่องบินกริพเพน ซึ่งได้วางแผนในการดำเนินการในช่วงเดือนกุมภาพันธ์ 2568 นี้

โดยการบินขึ้น-ลงบนถนนไฮเวย์นั้นทางบริษัทผู้ผลิตได้ทดสอบและได้นำเสนอกับทางกองทัพอากาศไทย นั่นแสดงให้เห็นถึงสมรรถนะการบินขึ้น-ลงบนถนนที่รถยนต์ใช้วิ่งได้ หากเกิดเหตุสนามบินถูกทำลาย ซึ่งทางเครื่องบินขับไล่กริพเพนนี้ใช้ทางวิ่งสั้นมาก เพียงไม่เกิน 800 เมตร และกำลังอยู่ระหว่างเตรียมการว่าจะใช้ถนน

โดยจากการทดสอบการบินขึ้น-ลงบนถนนของกริพเพนของกองทัพอากาศสวีเดนนั้น การบินลงบนถนนใช้ทางวิ่งระยะทางเพียง 500 เมตร และระยะทางวิ่งขึ้น 400 เมตรเท่านั้น เป็นการแสดงให้เห็นถึงสมรรถนะของเครื่องบินขับไล่กริพเพน ที่จะมีการจัดซื้อในกลางปีนี้ว่ามีความโดดเด่นในอีกรูปแบบหนึ่งของเครื่องกริพเพน.