ลูกเรือชาวบังกลาเทศที่ติดอยู่ในวังวนสงคราม เล่าถึงความยากลำบากในอ่าวเปอร์เซีย

เป็นเวลา 115 วันที่กัปตันโมฮัมหมัด ชาฟิกุล อิสลาม ติดอยู่กลางทะเลในอ่าวเปอร์เซีย เฝ้ามองขีปนาวุธส่องสว่างท้องฟ้ายามค่ำคืน และต้องปันส่วนอาหารและน้ำให้แก่ลูกเรือของเขา

“ผมพยายามรักษาความสงบ เพราะผมต้องรับผิดชอบชีวิตคน 31 คน เรือมูลค่า 40 ล้านดอลลาร์ และสินค้ามูลค่า 8.2 ล้านดอลลาร์” กะลาสีชาวบังกลาเทศวัย 51 ปี กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพี หลังจากกลับถึงบ้านหลังเหตุการณ์ดังกล่าว

อิสลามเป็นกัปตันของเรือบรรทุกสินค้าขนาดใหญ่ชื่อ บังลาร์ จอยจาตรา ซึ่งเดินทางมาถึงอ่าวเปอร์เซียหนึ่งเดือนก่อนที่สหรัฐอเมริกาและอิสราเอลจะเริ่มโจมตีอิหร่านในเดือนกุมภาพันธ์

สงครามที่เกิดขึ้นส่งผลให้ช่องแคบฮอร์มุซซึ่งมีความสำคัญทางเศรษฐกิจเป็นอัมพาต และการขนส่งสินค้าทางทะเลในอ่าวเปอร์เซียถูกอิหร่านโจมตีซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เรือจอยจาตรา ซึ่งเช่าเหมาลำโดยบริษัทในสิงคโปร์ ติดอยู่กลางทะเลเป็นเวลานานเกือบสี่เดือน

อิสลามกล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพีทางโทรศัพท์จากบ้านของเขาในเมืองคูมิลลา ทางตะวันออกของบังกลาเทศว่า “เราบรรทุกเหล็กม้วน 39,000 ตันที่ท่าเรือเมซาอีด (ของกาตาร์) และไปถึงเขตท่าเรือนอกชายฝั่งของเจเบล อาลี ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์”

“มีบางอย่างผิดปกติเกิดขึ้น มีบรรยากาศที่น่าหวาดหวั่น”

“ในช่วงเช้ามืดของวันที่ 28 กุมภาพันธ์ เราเห็นขีปนาวุธโจมตีคลังเก็บน้ำมันที่อยู่ห่างออกไปเพียง 200 เมตร” เขากล่าว “คลังเก็บน้ำมันนั้นเกิดไฟลุกไหม้”

เหล่าลูกเรือเฝ้ามองอย่างกระวนกระวายขณะที่เรือลากจูงพยายามดับไฟที่ลุกไหม้ถังเก็บน้ำมันอย่างรุนแรง

เอกอัครราชทูตบังกลาเทศประจำสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เรียกร้องให้กัปตันอิสลามอพยพออกจากเรือ แต่กัปตันเลือกที่จะอยู่บนเรือต่อไป โดยหวังว่าสถานการณ์จะคลี่คลายลง

แต่กลับกลายเป็นว่ามีการโจมตีด้วยขีปนาวุธเพิ่มขึ้นตามมา

ตลอดหลายวันต่อมา เกิดเสียงระเบิดดังขึ้นในอากาศ ขณะที่ระบบนำทางของเรือหยุดทำงาน

อิสลามกล่าวว่า “หลังจากหลายปี ผมพบว่าตัวเองต้องกลับมานำทางด้วยตนเองอีกครั้ง โดยต้องมองหาประภาคารเพื่อให้แน่ใจว่าเรายังคงอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง”

เมื่อการโจมตีเริ่มสงบลงในอีกไม่กี่วันต่อมา เรือลำนั้นได้ขนถ่ายสินค้าและได้รับคำสั่งให้แล่นไปทางทิศตะวันออกผ่านช่องแคบฮอร์มุซ

แต่เนื่องจากอิหร่านได้ปิดกั้นเส้นทางเดินเรือที่สำคัญอย่างมีประสิทธิภาพ และเมื่ออยู่ห่างจากช่องแคบฮอร์มุซเพียง 25 ไมล์ทะเล กองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลามจึงปฏิเสธที่จะอนุญาตให้เรือลำดังกล่าวแล่นต่อไป

ความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าในการข้ามช่องแคบในช่วงหลายวันต่อมาก็ประสบชะตากรรมเช่นเดียวกัน

ถึงจุดหนึ่ง แหล่งน้ำจืดเริ่มร่อยหรอและอาหารก็ขาดแคลน ทำให้ศาสนาอิสลามต้องนำระบบการปันส่วนมาใช้

เขากล่าวว่าลูกเรือบางคนเป็นกะลาสีหนุ่มที่เพิ่งออกเดินทางครั้งแรกและดูเหมือนจะได้รับผลกระทบทางจิตใจจากสิ่งที่เกิดขึ้น

“ผมพยายามปลอบโยนพวกเขา บางคนใช้เวลาทั้งวันท่องอัลกุรอาน บางคนก็เล่น TikTok ผมแค่อยากให้ทุกคนใจเย็นลง” เขากล่าว

หลังจากมีการประกาศหยุดยิงในเดือนเมษายน อิสลามพยายามที่จะข้ามจุดยุทธศาสตร์อีกครั้ง แต่ก็ถูกขับไล่กลับไปอีกครั้ง

ในที่สุดเรือจอยจัตราก็ได้รับอนุญาตให้ข้ามแม่น้ำฮอร์มุซในวันที่ 23 มิถุนายน แต่หลังจากผ่านพ้นช่องแคบไปแล้ว ลูกเรือจึงสามารถผ่อนคลายได้ในที่สุด

อิสลามกล่าวว่า “พวกเรารู้สึกโล่งใจ พระเจ้าทรงนำทางเรา”

“ในฐานะกัปตัน ผมต้องคอยให้ความมั่นใจกับลูกเรือ รวมถึงภรรยาและลูกๆ ที่บ้าน ซึ่งนอนไม่หลับหลายคืนเพราะเป็นห่วงพวกเรา”

“ทุกครั้งที่ผมกลับบ้าน ครอบครัวก็จะบอกผมว่า พอแล้ว ถึงเวลาที่ผมต้องเลิกทำงานในทะเลแล้ว” เขากล่าว

“แต่ผมตัดสินใจแล้วว่าจะแล่นเรือต่อไปอีกหลายปี”.