'เจสัน แอลดีน' กับเพลงคันทรีที่แบ่งแยกอเมริกา

ในสหรัฐอเมริกากำลังโต้เถียงกันถึงเรื่องเพลงคันทรี โดยนักวิจารณ์กล่าวหานักร้อง เจสัน แอลดีน ว่าเหยียดเชื้อชาติและยุยงให้เกิดความรุนแรง นักการเมืองและคนดังหลายคนพากันโหนกระแส รวมถึงโดนัลด์ ทรัมป์ด้วย

ซีนแรกของมิวสิกวิดีโอเพลง ‘Try That in a Small Town’ ดูคล้ายเป็นแนวเพลงคันทรีแบบต้นฉบับทั่วไป แต่ยิ่งดูยิ่งฟังจะรู้สึกว่ามันเป็นมากกว่าดนตรี ด้วยเพลงของแอลดีน-นักร้องนำที่มีโทนเสียงที่ลงตัวมากในสงครามวัฒนธรรมอเมริกัน ความจริงแล้วไม่มีใครสนใจเพลงนี้สักเท่าไหร่นัก ตอนที่นักร้องคันทรีวัย 46 ปีเผยแพร่ในเดือนพฤษภาคม กระทั่งในช่วงกลางเดือนกรกฎาคมเขาปล่อยมิวสิกวิดีโอตามออกมา ทำให้เกิดการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน และสถานีเพลง CMT ของสหรัฐฯ ต้องระงับการออกอากาศเพลงนี้

สิ่งที่เหลืออยู่คืออีกตัวอย่างหนึ่งของอารมณ์ที่ร้อนระอุในประเทศที่ไปไกลกว่าเวทีการเมือง “นายบังคับให้หญิงชราออกจากรถขณะติดไฟแดง เล็งปลายกระบอกปืนไปที่เจ้าของร้านเหล้า” เป็นท่อนหนึ่งของเพลงที่แอลดีน ในเอ็มวีเป็นภาพวงของเขากำลังแสดงอยู่ด้านหน้าอาคารศาลตอนกลางคืน บนผนังอาคารศาลมีการฉายภาพเหตุการณ์จากกล้องวงจรปิดที่ตัดตอนมาจากการชุมนุมและการประท้วงโดยกลุ่มเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมือง ‘Black Lives Matter’

เนื้อหาของเพลงยังมีว่า “นายคิดว่านายเจ๋งแล้วเมื่อถ่มน้ำลายใส่หน้าตำรวจ เหยียบธงแล้วจุดไฟ” และ “ใช่ นายคิดว่านายแข็งแกร่ง” ใจความหลักก็คือ ในเมืองเล็กๆ บางเรื่องก็ไม่สามารถยอมรับได้ ที่นั่นเขามีปืนของปู่อยู่ในมือ ที่จะคอยขู่ว่า “ดูสิว่านายจะไปได้ไกลแค่ไหน”

เมื่อต้นเดือนสิงหาคม เพลง ‘Try That in a Small Town’ ไต่อันดับขึ้นอันดับหนึ่งของชาร์ตบิลบอร์ด ก่อนจะร่วงลงมาอยู่ที่อันดับ 20 ในเวลาไม่นาน ขณะเดียวกัน บางฉากของเอ็มวีในยูทูบ-ซึ่งมีผู้ชมเกือบ 30 ล้านครั้ง-ได้ถูกลบออกจากเวอร์ชันเดิม ด้วยเหตุผลด้านลิขสิทธิ์ตามที่ค่ายเพลงบอก

อาชญากรรมที่ถูกระบุไว้ในเพลงมักเกี่ยวข้องกับคนผิวดำในสหรัฐฯ ที่อาศัยอยู่ใน “เมืองชั้นใน” และแม้ว่าการประท้วงต่อต้านการใช้ความรุนแรงของตำรวจส่วนใหญ่จะเป็นไปอย่างสันติ แต่กลุ่มขวาจัดยังคงแสดงภาพว่า ‘Black Lives Matter’ เป็นขบวนการต่อต้านตำรวจหัวรุนแรง นักวิจารณ์หยิบประเด็นนี้มากล่าวหาเจสัน แอลดีน ว่าไม่เพียงแต่ทำให้เกิดความแตกแยกทางศีลธรรมระหว่างคนเมืองกับคนชนบทเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดความแตกแยกระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาวที่ต้องตอบโต้กันด้วยกำลังอาวุธ

นักวิจารณ์เรียกเพลงของเขาว่าเป็น ‘dog whistle’ หรือยุทธวิธีการส่งสารที่มีความหมายแอบแฝงไปยังกลุ่มขวาจัด เป็นการเรียกร้องความรุนแรงที่มีแรงจูงใจทางเชื้อชาติอย่างชัดเจน แต่เจสัน แอลดีนแถลงการณ์ปฏิเสธข้อกล่าวหา เขากล่าวว่าเพลงนี้เป็นการยกย่องความรู้สึกของชุมชนที่เขาเติบโตขึ้นมา “ไม่มีแม้สักบรรทัดในเพลงที่กล่าวถึงหรือชี้นำเรื่องเชื้อชาติ”

หลังจากนั้นเขาก็เลือกคำที่แตกต่างไปจากเดิมเล็กน้อย เช่น “ผมเป็นคนอเมริกันที่มีความภาคภูมิใจ …ผมอยากให้มันกลับไปเป็นเหมือนเก่า ก่อนที่เรื่องเลวร้ายจะเกิดขึ้น” เขาตะโกนบอกฝูงชนที่ส่งเสียงเชียร์ในคอนเสิร์ตที่ซินซินเนติ “ผมรักประเทศของผม ผมรักครอบครัวของผม และผมพร้อมจะทำทุกอย่างเพื่อปกป้องประเทศนี้”

เจสัน แอลดีนเป็นผู้ให้การสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์มาอย่างยาวนาน ปี 2022 พวกเขาฉลองวันส่งท้ายปีเก่าร่วมกัน ในการโต้เถียงกันเรื่องเพลง ‘Try That in a Small Town’ อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ ก็ยืนหยัดเคียงข้างนักร้อง ด้วยประโยคปกป้องว่า แอลดีนเป็น “ผู้ชายที่น่าทึ่ง กับเพลงใหม่ที่ยอดเยี่ยม” ทรัมป์โพสต์ลงใน Truth Social และ “ช่วยกันสนับสนุนเจสันจนถึงที่สุด”.