‘จังโก้’เจ้าภาพต้อง3แต้ม เปิดหัว‘ฟุตบอลโลก2026’

ทัวร์นาเมนต์ฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกอย่าง "เวิลด์คัพ 2026" ที่สหรัฐอเมริกา, เม็กซิโกและแคนาดาร่วมกันเป็นเจ้าภาพ จะรูดม่านเปิดฉากอย่างเป็นทางการในคืนวันที่ 11 มิถุนายนนี้ ตามเวลาท้องถิ่นของทวีปอเมริกาเหนือ

แมตช์เปิดสนามในเกมนี้จะเป็นเกมในกลุ่มเอ โดยเม็กซิโกเจ้าภาพร่วม เล่นต่อหน้าแฟนฟุตบอลที่เอสตาดิโอ แอซเตกา กรุงเม็กซิโก ซิตี พบกับแอฟริกาใต้ ตัวแทนจากทวีปแอฟริกา ฟาดแข้งกันช่วงเช้าตรูวันที่ 12 มิถุนายน เวลา 02.00 น. ตามเวลาประเทศไทย

สำหรับเม็กซิโกถือเป็นชาติเดียวในประวัติศาสตร์ที่ได้เป็นเจ้าภาพฟุตบอลโลกเป็นสมัยที่ 3 และฟุตบอลโลกหนนี้ถือเป็นครั้งที่ 18 ที่พวกเขาเข้าร่วมการแข่งขันในรอบสุดท้าย โดย 2 ครั้งก่อนหน้านี้ที่ได้เป็นเจ้าภาพในปี 1970 และ 1986 พลพรรค "จังโก้" สามารถเข้าถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายได้ทั้ง 2 ครั้ง

ความพร้อมของทีมเจ้าภาพร่วมในแมตช์แรก จะต้องรอเช็กสภาพความฟิตของกองหน้าตัวเก่งอย่าง ซานติอาโก ฆิมิเนซ หัวหอกจากเอซี มิลาน ที่มีอาการบาดเจ็บติดตัวมาตั้งแต่ตอนที่รับใช้สโมสร แต่ผู้เล่นคนอื่นๆ ไม่มีปัญหา พร้อมเป็นตัวเลือกของกุนซือฮาเวียร์ อากีร์เร

แน่นอนว่าเม็กซิโกชุดนี้นำทัพมาโดยศูนย์หน้าตัวเก่งระดับเวทีพรีเมียร์ลีก อังกฤษ อย่าง ราอูล ฆิมิเนซ รวมไปถึงกองกลางตัวตัดเกมอย่าง เอ็ดสัน อัลวาเรซ และ 2 ผู้เล่นริมเส้นความเร็วสูง ทั้งไบรอัน กูเตียร์เรซ และจูเลียน กีโนเนส ส่วนในตำแหน่งของผู้รักษาประตู มีเซอร์ไพรส์เล็กน้อย เพราะกิลเยร์โม โอชัว นายทวารจอมเก๋า ถูกเรียกมาติดทีมชาติในวัย 40 ปี โดยถือเป็นเวิลด์คัพรอบสุดท้าย ครั้งที่ 6 ในชีวิต มากที่สุดเทียบกับ คริสเตียโน โรนัลโด และลิโอเนล เมสซี

ทางฝั่งแอฟริกาใต้ ของกุนซืออูโก บรูส ชาวเบลเยียม ผ่านเข้ามาเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย เป็นสมัยที่ 4 และถือเป็นครั้งแรกในรอบ 16 ปี นับตั้งแต่ที่พวกเขาได้เล่นในทัวร์นาเมนต์นี้จากการเป็นเจ้าภาพ เมื่อปี 2010 โดยทีม "บาฟานา บาฟานา" ไม่เคยผ่านเข้าไปเล่นในรอบน็อกเอาต์ได้เลย จอดป้ายในรอบแบ่งกลุ่มทุกครั้ง

ขุมกำลังของแอฟริกาใต้ชุดนี้ หลายคนเล่นอยู่กับสโมสรในลีกของตัวเองเป็นส่วนใหญ่ ทั้งจากทีมออร์แลนโด ไพเรตส์ และมาเมโลดี ซันดาวน์ส แต่จะมีบางรายที่ค้าแข้งในลีกชั้นนำของยุโรป อาทิ ไลล์ ฟอสเตอร์ กองหน้าจากเบิร์นลีย์ หรือไอเม โอคอน มิดฟิลด์จากฮันโนเวอร์ 96 เป็นต้น

เกมนี้ดูแล้วเจ้าภาพเม็กซิโกเหนือกว่าหลายด้าน โดยเฉพาะการเล่นต่อหน้าแฟนบอลของตัวเองในพิธีเปิดเวิลด์คัพ ทำให้พวกเขาต้องเน้นเป็นพิเศษ ขอฟันธง "จังโก้" เชือดนิ่ม 2-0

ส่วนอีกหนึ่งคู่เป็นเกมในกลุ่มเอเช่นเดียวกัน ระหว่างเกาหลีใต้ ตัวแทนจากทวีปเอเชีย พบสาธารณรัฐเช็ก ตัวแทนจากทวีปยุโรป โดยคู่นี้จะฟาดแข้งกันที่เอสตาดิโอ อาครอน ในช่วงเช้า เวลา 09.00 น. ตามเวลาประเทศไทย

เกาหลีใต้ภายใต้การคุมทีมของ ฮอง มยอง-โบ อดีตนักเตะระดับตำนาน เล่นเวิลด์คัพรอบสุดท้ายเป็นสมัยที่ 10 ติดต่อกัน ผลงานที่ดีที่สุดคือจบอันดับ 4 เมื่อปี 2002 ที่พวกเขาเป็นเจ้าภาพร่วมกับญี่ปุ่น ส่วนเมื่อ 4 ปีก่อนที่รัสเซีย พวกเขาสามารถผ่านเข้าไปเล่นในรอบน็อกเอาต์ 16 ทีมสุดท้าย แต่ตกรอบด้วยน้ำมือของบราซิล ด้วยสกอร์ 1-4

ทัพ "โสมขาว" ชุดนี้ นำทัพโดยซูเปอร์สตาร์ตัวเก่งอย่าง ซน ฮึง-มิน อดีตดาวเตะท็อตแนม ฮอตสเปอร์ ที่ปัจจุบันเล่นอยู่กับ ลอสแองเจลิส เอฟซี ในเมเจอร์ลีก ซ็อคเกอร์ สหรัฐ รวมไปถึง อี คัง-อิน เพลย์เมกเกอร์จากปารีส แซงต์ แชร์แม็ง ส่วนรายอื่นๆ ก็มีหลายคนที่เล่นอยู่กับสโมสรในยุโรป อาทิ อี แจ-ซอง จากไมนซ์ 05, ฮวาง ฮี-ชาน จาก วูล์ฟแฮมป์ตัน, ฮวาง อิน-บอม จากเฟเยนูร์ด, คิม มิน-แจ จากบาเยิร์น มิวนิก รวมไปถึงลูกครึ่งเกาหลี-เยอรมันอย่าง เยนส์ คาสทรอป จากสโมสรโบรุสเซีย มึนเชนกลัดบัค

ส่วนสาธารณรัฐเช็ก ปัจจุบันคุมทัพโดย มิโรสลาฟ คูเบ็ค ผ่านเข้ามาเล่นเวิลด์คัพรอบสุดท้ายเป็นหนที่ 10 โดยผลงานที่ดีที่สุดคือการคว้ารองแชมป์ได้ถึง 2 ครั้ง ในปี 1934 และ 1962 สมัยที่ยังเป็นประเทศเช็กโกสโลวาเกีย และฟุตบอลโลก 2026 ถือเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี ที่พวกเขาคว้าตั๋วมาเล่นในรอบสุดท้าย

ขุมกำลังส่วนใหญ่พอจะมีนักเตะที่มีชื่อเสียง และเล่นในลีกดังของยุโรปอยู่หลายราย เช่น พาทริค ชิค กองหน้าจากเลเวอร์คูเซน, อดัม ฮโลเช็ค หัวหอกฮอฟเฟนไฮม์, โทมัส ซูเช็ค กองกลางจากเวสต์แฮม ยูไนเต็ด รวมถึง 2 กองหลังจากฮอฟเฟนไฮม์ อย่างโรบิน ฮรานัค และวลาดิเมียร์ คูฟอล

คู่นี้ดูแล้วออกได้ทั้ง 3 หน้า แต่แอบปันใจเชียร์เกาหลีใต้ ตัวแทนจากทวีปเอเชีย เพราะเชื่อมั่นว่าด้วยพลังโสม วิ่งไล่ทั่วสนาม แรงดีไม่มีหมด น่าจะสร้างปัญหาให้คู่แข่งอย่างเช็กพอสมควร ฟันธง "โสมขาว" เข้าวิน 2-1.